Envol pour Taipei. Nuit à bord.

Arrivée matinale, accueil par votre guide et transfert à l’hôtel, installation. Départ en ville pour visiter le temple de Lungshan, le plus ancien de la ville, bâti en 1738 par des émigrés du Fujian voisin révérant les figures de Guanyin et de Mazu, déesse locale de la mer. Puis, visite du Mémorial dédié à Chiang Kai-Shek, à l’architecture imposante. Découverte de la Taipei historique à pied, pour admirer les quelques maisons sino-japonaises restant dans la rue Yongkang et la rue Qingtian, héritage de 50 ans de colonisation japonaise sur l’île. Promenade dans le parc Daan, puis ascension de la tour Taipei 101 par l’ascenseur le plus rapide du monde ! Depuis le sommet, nous contemplons la ville qui inspira une génération prolixe de cinéastes locaux. Dîner de Xiao Long Bao, petits pains vapeur fourrés au porc, grande spécialité taïwanaise.

Nuit à l’hôtel Chamcham.

Tôt le matin, les plus courageux s'essaieront à une leçon de taiji (1h environ) pour partager le quotidien des habitants de Taipei, fervents adeptes de ce pilier de la médecine traditionnelle chinoise. Puis, promenade dans les jardins et visite de la résidence de Chiank Kai-Shek. Après-midi dédiée à la visite du Musée National du Palais qui abrite la plus riche collection d’art et d’artisanat chinois au monde. Le musée, dont l’histoire est en elle-même épique, fut fondé sous Chiang Kai Shek pour recueillir tout le patrimoine artistique dormant dans les musées de la Chine continentale, ainsi que celui des riches familles réfugiées après l’avènement du nouveau régime communiste en 1949. L’on doit la préservation de cette collection unique au monde à l’esprit avisé de Chiang Kai Shek et de sa suite. Balade dans le marché de nuit où les taïwanais aiment flâner.

Nuit à l’hôtel Chamcham.

Départ pour le monastère bouddhiste de la Montagne de la Cloche de Dharma, pour partager un temps de méditation avec les moines d’1h00 environ. Route pour Jiufen, bourgade accrochée à flanc de montagne qui vivait jadis de l'exploitation d'une mine d'or. Aujourd'hui on imagine ce que devait être le charme de cette petite ville avant l'arrivée de nombreux touristes. Continuation pour Yehliu, au bord du Pacifique. Balade de 2h environ dans les étranges concrétions qui bordent l’océan, auxquelles les Taïwanais ont associé des figures comme la tête de la Reine ou d’autres antropomorphismes. Retour à Taïpei.

Nuit à l’hôtel Chamcham.

Départ matinal pour Yangmingshan, superbe parc national situé au Nord de Taipei, où il fait bon se promener entre prairies, forêts tropicales, sources chaudes et volcans, dont le plus haut s’élève à plus de 1200 m au-dessus de la mer. Petite randonnée (environ 2h) au cœur de ces beaux paysages. Puis nous filons vers la vallée thermale de Beitou et visite du musée thermal du même nom. En fin de journée, découverte du petit port de pêche de Tamsui avant de rentrer à Taïpei. 

Nuit à l’hôtel Chamcham.

Route pour les gorges de Taroko. Passage par l’un des tunnels autoroutiers les plus longs du monde (plus de 12 km !). Nous roulons sur la route côtière qui offre de somptueux paysages sur le Pacifique. Arrêt-photo au rocher de Chinshui. Après le déjeuner, balade de 2h environ dans les gorges, les seules gorges de marbre du monde. Le site est l’un des plus remarquables de l’île, par sa géologie si particulière, mais aussi sa flore luxuriante. Découverte de l’entrée de la gorge, ainsi que de la « gorge du temple de l’éternel printemps », et de la « gorge de l'hirondelle ». Continuation pour Hualien. Dîner à l’hôtel. 

Nuit à l’hôtel Taroko Village Garden (en avril) et Lakeshore Taroko (en novembre). 

Départ d'août : En fin d'après-midi, nous assistons au festival annuel des moissons, qui réunit l'une des ethnies aborigènes les plus importantes de l'île, les Amis, en un temps joyeux de célébrations, danses, chants et rituels dans de somptueux costumes.

Continuation vers le sud de l’île par la route côtière aux paysages spectaculaires. Nous nous arrêtons pour une balade sur l'impressionnant pont de verre de Qinbuzhizi, qui trace un sentier spectaculaire à pic au-dessus du grand Pacifique. Second arrêt sur le site de Sanxiantai connu pour sa passerelle de 400m, reposant sur huit arches. Nous empruntons ce "pont du dragon" pour rejoindre une petite île aux roches coralliennes battues par les vents. Nous reprenons la route pour Taidung, la grande ville de l’Est, cœur culturel des minorités aborigènes de l’île. Visite du site de Peinan où plus de 2000 sarcophages ont été mis au jour. Cette nécropole, la plus grande de tout le Pacifique, est d’un intérêt remarquable car elle apporte nombre d’informations sur une culture mégalithique ayant existé à Taiwan il y a peut-être 30 000 ans, qui pourrait être en lien avec les autres grandes civilisations mégalithiques du Pacifique. 

Nuit à l’hôtel Inn By The Village ou similaire.

Route pour Kenting. Balade d’1h30 environ dans le très beau parc national de Kenting qui offre des vues à couper le souffle sur l’océan et le détroit de Bashi. Le parc recèle une riche flore ainsi qu’une faune endémique, comme le macaque de Formose. Promenade dans une plantation de thé où l’on apprendra comment pousse «l’or taïwanais» et comment le récolter. Les thés oolong taïwanais sont en effet parmi les plus prisés du monde. Leur subtile saveur de caramel, leur légère âpreté et leur minéralité ravissent les palais les plus exigeants. Balade dans le marché de nuit.

Nuit à l'hôtel Day ou similaire.

Route pour le monastère de Fo Guang Shan, le monastère bouddhiste le plus important de Taïwan, et l’un des plus actifs d’Asie. Visite du temple principal et du musée. Ce sera pour nous l’occasion de rencontrer des bonzes très investis dans la préservation du bouddhisme à Taïwan et dans le monde. Route pour Tainan, la « capitale » du Sud, en fin de journée.

Nuit à l’hôtel The retro Tai-pan ou similaire.

*Pour se rendre au temple, il y a de nombreuses marches à gravir. 

Le matin, nous assistons à l'un des spectacles les plus emblématiques de l'île, qui n'a lieu qu'à Tainan : un concert de tambours traditionnels, tout en chorégraphies et en sauts, qui rappelle beaucoup les "taikos" japonais. Nous déjeunons dans le parc qui abrite ce centre culturel, avant de poursuivre notre visite de Tainan pour découvrir le patrimoine de cette ville au charme très particulier. Découverte du Fort Anping, vestige de l’occupation hollandaise, et du quartier historique attenant, mélange de traditions chinoises et de culture taïwanaise contemporaine. Visite de la maison d’Anping Tree ainsi que de l’ancienne boutique coloniale Tait&Co.

Nuit à l’hôtel The retro Tai-pan.

De bon matin, nous partons pour Chiayi et assistons au spectacle du "Ba Jia Jian" ou "Spectacle des Huit Généraux". Les visages grimés, ces danses inquiétantes sont un peu l'ADN de Taiwan (spectacle soumis à conditions particulières, les jours peuvent changer en dernière minute). Puis, en route pour Alishan, arrêt à la ferme de Sheng Li pour un déjeuner à base de thé offrant une vue magnifique sur les plantations environnantes. Continuation pour Alishan. Nous empruntons le petit train historique, construit par les Japonais au début du siècle dernier, qui sillonne entre les denses forêts de cyprès, cèdres jaunes et pins de montagne.

Nuit à l’hôtel Alishan Gou ou similaire.

Route pour le Lac du Soleil et de la Lune, le plus grand de Taïwan, niché au cœur de hautes montagnes en plein centre de l’île. Le lac, appelé Lalu par l’ethnie tao qui le découvrit en des temps immémoriaux, a été agrandi suite à la construction de plusieurs barrages, immergeant pour l’éternité nombre de petits temples bouddhistes. Visite du temple bouddhiste de Wen-Wu, construit dans les années 50, offrant une belle vue sur le lac. Traversée du lac à bord d'un bateau de ligne pour admirer ses paysages romantiques très prisés des Taïwanais. Visite en cours de croisière de l'imposant Temple de Xuanguang, construit en 1955 pour abriter les reliques du bonze Xuanguang, qui à l'époque des Tang aurait contribué à recueillir en Inde des sutras bouddhiques pour les rapporter à l'empereur de Chine. Visite du temple du Saint Bonze, de la pagode Tze-en. Balade dans le village aborigène de Tehua (2h30 de croisière et visites environ). Dîner à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel del lago ou similaire.

Balade sur la Maolan Mountain hill où l'on découvre le centre de recherche du thé, la station météo et les plantations de thé noir  Assam (environ 1h30 de marche). Après le déjeuner, possibilté de faire le tour du lac à vélo. (les chambres sont disponibles jusqu'en fin d'après-midi). Vers 17h00, départ pour l’aéroport pour prendre notre vol de retour. Dîner libre. Nuit en vol.

Arrivée à destination.